Claude McKay

Claude McKay[7†]

Claude McKay, nacido Festus Claudius McKay el 15 de septiembre de 1889 en Jamaica, fue una figura clave en el Renacimiento de Harlem. Su obra varió desde la celebración de la vida campesina jamaicana hasta abordar las injusticias raciales y económicas. Obras notables incluyen "Home to Harlem", "Songs of Jamaica", "Constab Ballads", "Spring in New Hampshire", y "Harlem Shadows". McKay también vivió en la Unión Soviética, Francia, España y Marruecos. Su objetivo era capturar la vitalidad de la vida urbana negra en sus novelas. McKay falleció el 22 de mayo de 1948 en Chicago[1†][2†].

Primeros Años y Educación

Claude McKay, nacido Festus Claudius McKay, fue el menor de los 11 hijos de Thomas Francis McKay y Hannah Ann Elizabeth Edwards en Sunny Ville, Jamaica, el 15 de septiembre de 1889[3†]. Sus padres eran agricultores pobres[3†]. Desde una edad temprana, McKay mostró un amor por la literatura, devorando obras de filosofía, religión y ciencia[3†][4†].

McKay fue educado por su hermano mayor, Uriah Theodore “U’Theo” McKay, quien era maestro y poseía una biblioteca de novelas inglesas, poesía y textos científicos[3†][5†]. Desde los seis años, vivió con U’Theo, de quien recibió una educación clásica en letras británicas[3†][5†].

Un punto de inflexión en la vida de McKay fue su encuentro con el folclorista británico Walter Jekyll en 1907[3†][4†]. Jekyll animó a McKay a escribir en vernáculo jamaicano y desarrollar su propio estilo literario[3†][4†]. Bajo la guía de Jekyll, McKay floreció como escritor y comenzó a escribir versos en dialecto jamaicano[3†][4†]. Con la ayuda de Jekyll, publicó su primer libro de poemas, 'Songs of Jamaica' en 1912[3†][4†].

En 1912, McKay se mudó a los EE.UU. para asistir al Instituto Tuskegee de Booker T. Washington[3†][4†][6†]. Sin embargo, se encontró con un racismo generalizado, lo que lo motivó a escribir más poesía[3†][4†]. Insatisfecho con el Instituto Tuskegee, se transfirió al Kansas State College[3†][4†][6†].

Desarrollo de la Carrera y Logros

La carrera de Claude McKay estuvo marcada por su versatilidad como escritor y su compromiso con temas de justicia social e igualdad racial[2†][7†].

Después de asistir al Instituto Tuskegee y al Kansas State Teachers College, McKay se mudó a Nueva York en 1914[2†]. Allí, contribuyó regularmente a The Liberator, una revista líder de política y arte de vanguardia[2†]. El impacto del racismo estadounidense lo alejó del conservadurismo de su juventud[2†].

Con la publicación de dos volúmenes de poesía, "Spring in New Hampshire" (1920) y "Harlem Shadows" (1922), McKay emergió como la primera y más militante voz del Renacimiento de Harlem[2†]. Sus poemas protestaban contra las inequidades raciales y económicas[2†][7†] y celebraban la vida campesina en Jamaica[2†][1†].

Después de 1922, McKay vivió sucesivamente en la Unión Soviética, Francia, España y Marruecos[2†]. En tanto "Home to Harlem" como "Banjo" (1929), intentó capturar la vitalidad y la salud esencial de los vagabundos negros desarraigados de la América urbana y Europa[2†]. Luego siguió una colección de cuentos, "Gingertown" (1932), y otra novela, "Banana Bottom" (1933)[2†]. En todas estas obras, McKay buscó entre la gente común una identidad negra distintiva[2†].

Después de regresar a América en 1934, McKay fue atacado por los comunistas por repudiar sus dogmas y por blancos y negros liberales por su crítica a los grupos de derechos civiles orientados a la integración[2†]. McKay abogaba por las libertades civiles plenas y la solidaridad racial[2†]. En 1940, se convirtió en ciudadano estadounidense[2†]; en 1942, se convirtió al catolicismo romano y trabajó con una organización juvenil católica hasta su muerte[2†]. Escribió para varias revistas y periódicos, incluyendo New Leader y New York Amsterdam News[2†].

Primera Publicación de Sus Obras Principales

Claude McKay fue un escritor prolífico, y sus obras abarcaron varios géneros, incluyendo poesía, novelas y ensayos. Aquí están algunas de sus obras principales:

• “Songs of Jamaica” y “Constab Ballads” (1912): Estos fueron dos volúmenes de versos en dialecto jamaicano que McKay escribió antes de ir a los EE.UU[2†][1†]. Retratan aspectos opuestos de la vida negra en Jamaica[2†][1†].
• “Spring in New Hampshire” (1920) y “Harlem Shadows” (1922): Estos dos volúmenes de poesía marcaron la aparición de McKay como la primera y más militante voz del Renacimiento de Harlem[2†][1†].
• “Home to Harlem” (1928): Esta novela fue la más popular escrita por un negro estadounidense hasta ese momento[2†][8†][5†]. Intentó capturar la vitalidad y la salud esencial de los vagabundos negros desarraigados de la América urbana y Europa[2†].
• “Banjo” (1929): Esta novela, al igual que “Home to Harlem”, se centró en las vidas de los vagabundos negros en la América urbana y Europa[2†][8†][5†].
• “Gingertown” (1932): Esta es una colección de cuentos publicada por McKay[2†][8†][5†].
• “Banana Bottom” (1933): Esta es otra novela de McKay[2†][8†][5†].
• “A Long Way from Home” (1937) y “My Green Hills of Jamaica” (publicada póstumamente en 1979): Estas son dos autobiografías escritas por McKay[2†][8†].
• “Harlem: Negro Metropolis” (1940): Esta es una colección de ensayos de McKay[2†][8†].
• “Selected Poems of Claude McKay” (1953): Esta colección de poemas fue publicada póstumamente[2†][8†].

Cada una de estas obras contribuyó significativamente a la reputación de McKay como una figura clave en el Renacimiento de Harlem y tuvo un impacto profundo en la representación de la vida negra en la literatura[2†][1†].

Análisis y Evaluación

La obra de Claude McKay ha sido objeto de un análisis y crítica extensivos. Sus escritos, particularmente su poesía, han sido reconocidos por su poderosa expresión de la experiencia negra en América y las complejidades de la identidad negra[9†].

El soneto de McKay “America”, publicado por primera vez en 1921, es un ejemplo primordial de sus sentimientos ambivalentes hacia los Estados Unidos[9†][10†]. El poema reconoce la vitalidad de la nación mientras critica simultáneamente su racismo y violencia[9†][10†]. Esta dualidad es un tema recurrente en la obra de McKay, reflejando sus experiencias personales y observaciones como hombre negro en América[9†][10†].

Sus novelas, incluyendo “Home to Harlem” (1928), “Banjo: A Story Without a Plot” (1929), y “Banana Bottom” (1933), fueron notables por su franqueza y realismo costumbrista[9†]. “Home to Harlem” fue particularmente notable como la primera novela más vendida del Renacimiento de Harlem[9†]. Sin embargo, también recibió críticas de algunos intelectuales negros de la época, que sentían que la literatura afroamericana debía presentar una imagen más edificante de los afroamericanos[9†].

A pesar de estas críticas, la obra de McKay ha tenido un impacto duradero en la literatura afroamericana. Sus retratos honestos de la vida negra y su exploración de temas como la identidad, la raza y la clase han influido en generaciones de escritores y pensadores[9†]. Hoy en día, se le considera uno de los ornamentos de la literatura afroamericana[9†].

Vida Personal

Claude McKay era conocido por tener una vida personal vibrante. Estuvo casado con su amor de la infancia, Eulalie Lewars[11†]. A pesar de su matrimonio, McKay era percibido como homosexual, aunque él no atestiguó personalmente este hecho[11†]. Tuvo relaciones con varios hombres y mujeres, incluyendo a Josephine Herbst[11†].

En 1914, McKay se mudó a Nueva York y se estableció en Harlem, donde se sumergió en la escena gay clandestina[11†][12†]. Su vida amorosa incluyó tanto a parejas masculinas como femeninas, y tuvo un matrimonio breve pero fallido[11†][12†].

Conclusión y Legado

El legado de Claude McKay es un testimonio de su profundo impacto en la literatura y la sociedad. Sus obras, que abarcaron desde versos vernáculos que celebraban la vida campesina en Jamaica hasta poemas que protestaban contra las inequidades raciales y económicas, han dejado una marca indeleble en el mundo literario[1†]. Su ficción filosóficamente ambiciosa, que abordaba la dualidad instintiva/intelectual central en los esfuerzos del individuo negro por enfrentarse a una sociedad racista, sigue siendo estudiada y admirada[1†].

A pesar de enfrentar muchas enfermedades en sus últimos años, la influencia de McKay no disminuyó. Falleció de insuficiencia cardíaca en mayo de 1948[1†]. En los años inmediatamente posteriores a su fallecimiento, su reputación disminuyó ya que los críticos lo encontraban convencional y un poco superficial[1†]. Sin embargo, su legado ha perdurado, y ahora es reconocido por sus contribuciones al Renacimiento de Harlem y sus retratos sinceros de la vida negra tanto en Jamaica como en América[1†].

Las obras de McKay, que incluyen “Home to Harlem” (1928), la novela más popular escrita por un negro estadounidense hasta ese momento, y dos volúmenes de versos en dialecto jamaicano, “Songs of Jamaica” y “Constab Ballads” (1912), siguen siendo celebradas por su profundidad y autenticidad[1†][2†][1†].

Su legado también se extiende más allá de la literatura. McKay fue un defensor vocal de las libertades civiles y la solidaridad racial. Después de regresar a América en 1934, fue criticado tanto por los comunistas por repudiar sus dogmas como por los liberales blancos y negros por su crítica a los grupos de derechos civiles orientados a la integración[1†][2†]. A pesar de estas críticas, McKay se mantuvo firme en su defensa de las libertades civiles plenas y la solidaridad racial[1†][2†].

En conclusión, la vida y obra de Claude McKay han dejado un impacto duradero en la literatura y la sociedad. Su exploración de la identidad negra y su defensa de las libertades civiles siguen resonando hoy en día, convirtiéndolo en una figura significativa tanto en la historia literaria como en la social[1†][2†][1†].

Información Clave

• También Conocido Como: Festus Claudius McKay[2†]
• Nacido: 15 de septiembre de 1889, Nairne Castle, Jamaica, Indias Occidentales Británicas[2†]
• Fallecido: 22 de mayo de 1948, Chicago, Illinois, EE.UU[2†]
• Nacionalidad: Nacido en Jamaica[2†]
• Ocupación: Poeta, Novelista[2†]
• Obras Notables: “Home to Harlem” (1928), “Songs of Jamaica” y “Constab Ballads” (1912), “Spring in New Hampshire” (1920), “Harlem Shadows” (1922), “Banjo” (1929)[2†]
• Logros Notables: Figura clave en el Renacimiento de Harlem, un prominente movimiento literario de la década de 1920[2†][1†]. Su trabajo abarcó desde versos vernáculos que celebraban la vida campesina en Jamaica hasta poemas que protestaban contra las inequidades raciales y económicas[2†][1†].

Referencias y Citas:

1. Poetry Foundation - Claude McKay [website] - link
2. Britannica - Claude McKay: American writer [website] - link
3. Academy of American Poets - About Claude McKay [website] - link
4. The Famous People - Claude McKay Biography [website] - link
5. Oxford Bibliographies - Claude McKay - American Literature [website] - link
6. Annenberg Learner - Just a moment... [website] - link
7. Wikipedia (English) - Claude McKay [website] - link
8. BlackPast - Just a moment... [website] - link
9. eNotes - Claude McKay Analysis [website] - link
10. LitCharts - America Poem Summary and Analysis [website] - link
11. SunSigns - Claude McKay Biography, Life, Interesting Facts [website] - link
12. Legacy Project Chicago - Claude McKay [website] - link