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George Santayana

George Santayana[1†]

Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana y Borrás, conocido en inglés como George Santayana (1863–1952), fue un filósofo, ensayista, poeta y novelista hispanoamericano. Nacido en Madrid pero educado en los EE. UU., es conocido por aforismos como “Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo” y por su definición de la belleza como "placer objetivado". Aunque era ateo, valoraba las tradiciones católicas españolas de su crianza. A los 48 años, dejó Harvard y pasó el resto de su vida en Europa, principalmente en Francia e Italia, haciendo contribuciones significativas a la estética, la filosofía especulativa y la crítica literaria[1†][2†].

Early Years and Education

George Santayana nació el 16 de diciembre de 1863 en Madrid, España[1†]. Pasó su primera infancia en Ávila, España[1†]. Su madre, Josefina Borrás, era hija de un funcionario español en Filipinas, y él fue el único hijo de su segundo matrimonio[1†]. Su padre, Agustín Ruiz de Santayana, era un funcionario colonial, pintor e intelectual menor[1†].

En 1869, Josefina Borrás de Santayana regresó a Boston con sus tres hijos de su primer matrimonio, ya que había prometido a su primer esposo criar a los niños en EE. UU[1†]. Dejó al pequeño Jorge de seis años con su padre en España[1†]. Jorge y su padre la siguieron a Boston en 1872[1†].

Santayana estudió en Harvard College y vivió en el campus[1†][3†]. Sus materias incluyeron filosofía y literatura[1†][3†]. Se graduó summa cum laude en 1886[1†][3†], y luego estudió en Berlín durante dos años[1†][3†]. Después de Berlín, George Santayana regresó a Harvard y escribió su tesis sobre Hermann Lotze[1†][3†].

Se unió a la facultad de filosofía en 1889, formando con James y el idealista Josiah Royce un brillante triunvirato de filósofos[1†][2†]. Sin embargo, su apego a Europa era fuerte. Pasaba sus veranos en España con su padre, visitaba Inglaterra y pasaba sus años sabáticos en el extranjero: en la Universidad de Cambridge, en Italia y el Este, y en la Sorbona[2†].

Career Development and Achievements

George Santayana comenzó su carrera como miembro de la facultad en el Departamento de Filosofía de la Universidad de Harvard en el otoño de 1889[4†]. Rápidamente se volvió popular tanto como profesor como filósofo, siendo considerado a la par con su guía doctoral William James y el idealista Josiah Royce[4†]. Influenció a estudiantes que posteriormente tendrían carreras muy exitosas, incluyendo a Van Wyck Brooks, T.S. Eliot, Felix Frankfurter, Robert Frost, Walter Lippman y Gertrude Stein[4†][5†]. Escribió la mayor parte de sus obras publicadas durante sus 23 años en la facultad de Harvard[4†][5†].

El apego de Santayana a Europa era fuerte. Pasaba sus veranos en España con su padre, visitaba Inglaterra y pasaba sus años sabáticos en el extranjero: en la Universidad de Cambridge, en Italia y el Este, y en la Sorbona[4†][2†]. A la edad de 48 años, Santayana dejó su puesto en Harvard y regresó a Europa de manera permanente[4†][1†].

Santayana hizo importantes contribuciones a la estética, la filosofía especulativa y la crítica literaria[4†][2†]. Desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX, fue un escritor altamente estimado y ampliamente leído de filosofía, poesía, ensayos, memorias e incluso una novela de gran éxito, "El Último Puritano" (The Last Puritan)[6†].

First Publication of His Main Works

George Santayana fue un escritor prolífico, y sus obras abarcaron una amplia gama de disciplinas. Aquí algunos de sus trabajos principales:

• El Sentido de la Belleza (The Sense of Beauty, 1896): Esta fue la primera gran obra de Santayana sobre estética[7†].
• La Vida de la Razón o Fases del Progreso Humano (The Life of Reason, 1905-1906): Publicada en cinco volúmenes, es quizás la obra más conocida de Santayana. En ella, afirma que la razón es una unión de impulso e ideas[7†].
• El Reino de la Materia (The Realm of Matter, 1930): Este trabajo fue parte de la serie “Los Reinos Del Ser” (Realms of Being) de Santayana[7†][8†].
• La Tradición Gentil en la Filosofía Americana (The Genteel Tradition at Bay, 1931): Otra obra significativa de Santayana[7†][8†].
• El Último Puritano (The Last Puritan, 1936): Santayana también trabajó en esta novela[7†][8†].

Las obras de Santayana fueron fundamentales para revitalizar la filosofía en América[7†][9†]. Sus escritos, tanto publicados como no publicados, han sido recopilados en la serie “The Works of George Santayana” por MIT Press[7†][9†]. Esta serie incluye anotaciones, comentarios textuales, listas de variantes y enmiendas, bibliografías y otras herramientas muy útiles para los estudiosos de Santayana[9†].

Analysis and Evaluation

George Santayana fue un filósofo estadounidense nacido en España que es considerado uno de los pensadores más importantes de la primera mitad del siglo XX, y uno de los campeones más prominentes del realismo crítico[5†]. Su trabajo teórico se centró en las mayores preguntas filosóficas de la existencia humana, explorando la estética, la ética, la realidad, la política, la vida y la muerte, y la naturaleza humana[5†]. Su combinación única de un agudo sentido del estilo literario y objetividad lógica otorgó un humanismo poético a la filosofía americana moderna[5†].

Aunque Santayana era ateo, tenía puntos de vista comprensivos hacia la religión, creyendo en la moralidad tradicional de la Iglesia Católica y viendo una especie de poesía ilógica dentro del constructo de la fe[5†]. Su obra es considerada de gran importancia para la historia de la filosofía americana, equiparándose con la de John Dewey, Ralph Waldo Emerson y William James[5†].

Debido a algunas inconsistencias en su escritura, su adhesión a creencias impopulares y el hecho de que abordó varios temas en distintas disciplinas, Santayana ha tenido su cuota de críticos[5†]. En 1911, publicó un comentario controvertido sobre la vida americana titulado “The Genteel Tradition in American Philosophy”, en el cual describe lo que él cree es el estado reprimido del pensamiento americano[5†]. En su tratado de 1923 “Scepticism and Animal Faith”, Santayana afirma que el pensamiento racional humano es una expresión de una necesidad animal de creer en ciertas cosas, como la realidad de la materia[5†]. En este trabajo, Santayana investiga el nacimiento y desarrollo de la razón humana, que él ve como un sistema evolutivo dentro del alcance de la realidad física[5†].

Personal Life

George Santayana nació en Madrid, España, de padres de ascendencia española[1†][2†]. Su madre, Josefina Borrás, era hija de un funcionario español en Filipinas, y él fue el único hijo de su segundo matrimonio[1†]. El primer esposo de Josefina Borrás fue George Sturgis, un comerciante bostoniano con quien tuvo cinco hijos, dos de los cuales murieron en la infancia[1†]. Ella vivió en Boston durante unos años tras la muerte de su esposo en 1857[1†]. En 1861, se mudó con sus tres hijos sobrevivientes a Madrid, donde encontró a Agustín Ruiz de Santayana, un viejo amigo de sus años en Filipinas[1†]. Se casaron en 1862[1†]. La familia vivió en Madrid y Ávila, y Jorge nació en España en 1863[1†].

En 1869, Josefina Borrás de Santayana regresó a Boston con sus tres hijos Sturgis, porque había prometido a su primer esposo criar a los niños en EE. UU[1†]. Dejó al pequeño Jorge de seis años con su padre en España[1†]. Jorge y su padre la siguieron a Boston en 1872[1†]. Su padre, al no encontrar ni Boston ni la actitud de su esposa de su agrado, pronto regresó solo a Ávila, donde permaneció el resto de su vida[1†].

Santayana vivió sus primeros ocho años en España, sus siguientes cuarenta años en Boston, y sus últimos cuarenta años en Europa[1†][10†]. En consecuencia, Santayana organizó su vida en su autobiografía, Persons and Places, en tres partes: (1) “Background,” (2) “On Both Sides of the Atlantic,” y (3) “All on One Side”[10†].

Conclusion and Legacy

George Santayana, un filósofo, ensayista, poeta y novelista hispanoamericano, hizo contribuciones significativas a la estética, la filosofía especulativa y la crítica literaria[2†]. Su obra, especialmente "La Vida de la Razón o Fases del Progreso Humano" (The Life of Reason), publicada en cinco volúmenes entre 1905 y 1906, se considera una de las mayores obras del naturalismo filosófico moderno[2†][11†]. Desempeñó un papel crucial en la revitalización de la filosofía en América[2†][11†], y su valor continúa hoy en día[2†][11†].

Santayana era conocido por su generosidad en sus últimos años. A menudo ayudaba a otros escritores necesitados, como Bertrand Russel, con quien no estaba completamente de acuerdo[2†][12†]. También dejó una gran cantidad de cartas, que fueron publicadas juntas en 2000[2†][12†].

El legado de Santayana ilumina la filosofía naturalista[2†][9†]. Se le consideró una de las mentes más importantes en la filosofía del siglo XX y fue fundamental en la revitalización de la filosofía en América[2†][9†]. Sus aforismos, como “Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo”, “Solo los muertos han visto el fin de la guerra” y la definición de belleza como “placer objetivado”, siguen resonando hoy en día[2†][1†].

Key Information

• Also Known As: Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana y Borrás[1†][2†]
• Born: December 16, 1863, Madrid, Spain[1†][2†]
• Died: September 26, 1952, Rome, Italy[1†][2†]
• Nationality: Spanish[1†][2†]
• Education: Harvard University (AB, PhD), King’s College, Cambridge[1†]
• Occupation: Philosopher, essayist, poet, novelist[1†][2†]
• Notable Works: “El Sentido de la Belleza” (The Sense of Beauty), "Interpretaciones De Poesia Y Religion" (Interpretations of Poetry and Religion)[1†][2†]
• Notable Achievements: Santayana fue un pensador americano influyente del siglo XX cuya filosofía conectó una rica diversidad de perspectivas históricas, culminando en una forma única e inigualada de materialismo[1†][10†]. Hizo importantes contribuciones a la estética, la filosofía especulativa y la crítica literaria[1†][2†].

References and Citations:

1. Wikipedia (English) - George Santayana [website] - link
2. Britannica - George Santayana: Spanish-American philosopher [website] - link
3. SunSigns - George Santayana Biography, Life, Interesting Facts [website] - link
4. The Famous People - George Santayana Biography [website] - link
5. Poetry Foundation - George Santayana [website] - link
6. Taylor and Francis - George Santayana [website] - link
7. Britannica Kids - George Santayana [website] - link
8. The MIT Press Bookstore - The Letters of George Santayana, Book Four, 1928-1932, Volume 5: The Works of George Santayana, Volume V [website] - link
9. MIT Press - The Works of George Santayana [website] - link
10. Internet Encyclopedia of Philosophy and its Authors - Santayana, George [website] - link
11. Oxford Academic - The Life of Reason or The Phases of Human Progress: Reason in Religion, Volume VII, Book Three - George Santayana: The Life of Reason [website] - link
12. Poem Analysis - George Santayana: The Life of a Poet and Philosopher [website] - link