Thomas De Quincey

Thomas De Quincey[1†]

Thomas Penson De Quincey (1785–1859) fue un influyente escritor y ensayista inglés, reconocido por su obra innovadora "Confesiones de un Inglés Comedor de Opio" (Confessions of an English Opium-Eater, 1821). Nacido en Manchester, Inglaterra, De Quincey es considerado pionero en la literatura sobre adicciones en Occidente. Sus escritos han tenido un impacto duradero en la literatura inglesa y en la exploración de temas psicológicos[1†][2†][3†].

Primeros años y educación

Thomas Penson De Quincey nació el 15 de agosto de 1785 en Manchester, Lancashire, Inglaterra[1†]. Su padre era un exitoso comerciante con interés en la literatura[1†]. Más tarde, la familia adoptó el apellido De Quincey, teorizando que estaban relacionados con una antigua familia anglo-francesa llamada de Quincis que se remontaba a la época de la Conquista Normanda[1†]. De Quincey fue el cuarto de cinco hijos; estuvo muy unido a sus hermanos y se vio profundamente afectado por las muertes de sus hermanas Jane y Elizabeth durante su infancia[1†][4†].

El padre de De Quincey falleció en 1793, dejando a la familia con recursos financieros suficientes por el momento[1†]. De Quincey recibió educación en escuelas privadas y mostró rápidamente un don para los idiomas en general[1†][4†]. A la edad de unos ocho años, impresionó a un librero local traduciendo a la vista un libro de la Biblia en latín al inglés, y a los quince años ya hablaba, leía y escribía griego antiguo con fluidez[1†][4†]. Un profesor de la Bath Grammar School comentó a un visitante que De Quincey podría haber dado una mejor oración frente a una multitud ateniense antigua que él mismo, el profesor, podría haber hecho frente a una multitud inglesa[1†][4†].

En 1801, De Quincey comenzó a asistir a la Manchester Grammar School, una institución similar a una escuela preparatoria que podría haberle valido una valiosa beca en la Universidad de Oxford[1†][4†]. Allí aprendió lecciones literarias importantes, leyendo las primeras obras de William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge y otros poetas románticos ingleses que influirían profundamente en su propia escritura en el futuro[1†][4†][1†].

Desarrollo profesional y logros

La carrera de Thomas De Quincey se caracterizó por su prolífica escritura y sus significativas contribuciones a la literatura. Su trayectoria comenzó cuando aún estaba en la universidad en 1804, donde tomó su primer opio para aliviar el dolor de la neuralgia facial[2†]. Para 1813, se había convertido en un consumidor regular y confirmado de opio, hábito que persistiría durante el resto de su vida[2†].

De Quincey fue un temprano admirador de "Lyrical Ballads", y en 1807 se convirtió en un cercano colaborador de sus autores, William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge[2†]. Alquiló la antigua casa de Wordsworth, Dove Cottage en Grasmere, de forma intermitente desde 1809 hasta 1833[2†]. En 1817, De Quincey se casó con Margaret Simpson, quien ya le había dado un hijo[2†].

A pesar de sus luchas personales, los logros profesionales de De Quincey fueron notables. Escribió de manera voluminosa, aunque inicialmente publicó casi nada[2†]. Su situación financiera como cabeza de una numerosa familia empeoró hasta que la publicación de "Confesiones de un Inglés Comedor de Opio" (Confessions of an English Opium-Eater, 1821) en London Magazine lo hizo famoso[2†]. Fue reimpreso como libro en 1822[2†]. El propósito declarado de la primera versión de las "Confesiones" es advertir al lector sobre los peligros del opio, combinando el interés de una exposición periodística de un mal social, contada desde el punto de vista de un insider, con una imagen algo contradictoria de los placeres subjetivos de la adicción a las drogas[2†].

La obra más temprana de De Quincey fue "Juvenilia" (1799–1800), y su obra más tardía fue "Appendix to ‘Lord Carlisle on Pope’" (1859)[2†][5†]. Sus escritos abarcaron una amplia gama de temas, incluyendo historia, biografía, economía, psicología y metafísica alemana[2†].

Primera publicación de sus principales obras

La carrera literaria de Thomas De Quincey se caracterizó por una serie de obras destacadas, cada una contribuyendo a su reputación como un pensador profundo y un escritor elocuente[1†][6†][7†].

• Confesiones de un Inglés Comedor de Opio (Confessions of an English Opium-Eater, 1821): Esta es la obra más famosa de De Quincey, que detalla su adicción al láudano y su profundo efecto en su vida[1†][6†]. La obra fue publicada en el London Magazine y rápidamente ganó popularidad por su vívida descripción de la adicción a las drogas[1†][6†].
• On the Knocking at the Gate in Macbeth: Este trabajo es un análisis crítico de Macbeth de Shakespeare, que muestra las habilidades de crítica literaria de De Quincey[1†].
• Klosterheim o The Masque (1832): Esta es una de las obras de De Quincey publicadas en revistas[1†][7†].
• Recollections of the Lake Poets (1834-9): En esta obra, De Quincey relata sus experiencias con los Lake Poets, un grupo de poetas ingleses que vivieron en el Distrito de los Lagos de Inglaterra a principios del siglo XIX[1†][7†].
• Autobiographic Sketches (1834-41): Originalmente titulado 'Sketches…from the Autobiography of an English Opium Eater', este trabajo proporciona un relato más detallado de la vida de De Quincey[1†][7†].
• Suspiria de Profundis (1845): Traducido como "Suspiros desde las profundidades", esta es una colección de historias autobiográficas de De Quincey[1†][7†].
• The English Mail Coach (1849): Este trabajo es otra de las narrativas autobiográficas de De Quincey[1†][7†].
• The Logic of Political Economy (1844): Este trabajo muestra los pensamientos de De Quincey sobre economía[1†][8†].

Cada una de estas obras contribuyó a la reputación de De Quincey como un pensador profundo e innovador. Sus escritos, especialmente "Confesiones de un Inglés Comedor de Opio" (Confessions of an English Opium-Eater), tuvieron un impacto significativo en la literatura y siguen siendo influyentes hasta el día de hoy[1†][6†].

Análisis y Evaluación

Thomas De Quincey, nacido en 1785 y fallecido en 1859, fue un autobiógrafo y ensayista conocido principalmente por su obra "Confesiones de un Inglés Comedor de Opio" (Confessions of an English Opium-Eater, 1821, 1856), considerada el relato moderno fundacional sobre la adicción a las drogas[9†]. Su prolífica producción para la prensa periódica también incluyó memorables recuerdos de Wordsworth, Coleridge y su círculo[9†].

La obra de De Quincey se caracteriza por su prosa altamente poética e imaginativa, convirtiéndola en una obra maestra perdurable del estilo inglés[9†][10†]. Como crítico, es más conocido por el ensayo "On the Knocking at the Gate in Macbeth" (1823)[9†][10†]. Sus escritos, especialmente "Confesiones de un Inglés Comedor de Opio" (Confessions of an English Opium-Eater), tuvieron un impacto significativo en la literatura y siguen siendo influyentes hasta el día de hoy[9†][10†].

Su prosa crítica y narrativa incluye su hábil reescritura de un falsificación alemana de una novela de Waverly, así como obras más conocidas como 'Suspiria de Profundis', 'Del Asesinato Considerado como una de las Bellas Artes' (Murder Considered as One of the Fine Arts), 'On the Knocking at the Gate in Macbeth', 'The English Mail-Coach' y 'Wordsworth’s Poetry'[9†][11†][12†].

De Quincey fue admirado en la Gran Bretaña del siglo XIX, así como en Francia y América, como el profeta del opio y como un estilista de prosa tanto en tonos grandiosos como cómicos[9†]. Su reputación declinó en la primera mitad del siglo XX, pero resurgió a partir de la década de 1960, con un renovado interés en sus contribuciones a la literatura sobre drogas, autobiografía y el Romanticismo británico y europeo[9†].

Vida personal

Thomas De Quincey se casó con Margaret Simpson en 1816[13†]. Juntos, tuvieron ocho hijos, pero trágicamente, solo cuatro sobrevivieron la infancia[13†]. La vida de De Quincey estuvo marcada por pérdidas personales, incluida la muerte de su esposa Margaret en 1837[13†]. Su hijo Paul emigró a Nueva Zelanda, mientras que sus tres hijas cuidaron de él cuando eran mayores[13†].

La vida personal de De Quincey también se caracterizó por sus amistades con figuras destacadas de su tiempo. Mientras vivía en Cumbria, se hizo buen amigo de Wordsworth, Southey y Coleridge[13†][14†]. Según los informes, se ganó el aprecio de los Poetas de los Lagos a través de regalos extravagantes[13†][14†].

A pesar de sus desafíos personales, que incluyeron sus luchas con la adicción al opio y la deuda[13†][1†], la vida de De Quincey fue rica en experiencias y relaciones. Su vida personal, al igual que la profesional, fue compleja y llena de contrastes.

Conclusión y legado

La vida y obra de Thomas De Quincey han dejado un impacto significativo en la literatura, especialmente en el género de la literatura sobre adicciones[1†][14†]. Su obra más famosa, "Confesiones de un Inglés Comedor de Opio" (Confessions of an English Opium-Eater, 1821), es considerada una obra maestra del estilo inglés[1†][10†] y ha inspirado el género de la literatura sobre adicciones[1†][14†]. La prosa altamente poética e imaginativa de esta obra ha asegurado su popularidad perdurable[1†][10†].

Como crítico, De Quincey es más conocido por el ensayo "On the Knocking at the Gate in Macbeth" (1823)[1†][10†]. Sus escritos abarcan una amplia gama de temas que incluyen historia, biografía, economía, psicología y metafísica alemana[1†][2†]. Su estilo único y sus profundos insights han dejado un impacto perdurable en estos campos[1†][2†].

A pesar de sus luchas personales con la adicción al opio y la deuda[1†], el legado de De Quincey como escritor y crítico sigue siendo sólido. Su vida, marcada por la sensibilidad, precocidad y un profundo respeto por la literatura, continúa inspirando e influenciando a escritores y lectores por igual[1†][2†].

Información clave

• También conocido como: Thomas Penson De Quincey[2†][1†]
• Fecha de nacimiento: 15 de agosto de 1785, Manchester, Lancashire, Inglaterra[2†][1†]
• Fecha de fallecimiento: 8 de diciembre de 1859, Edimburgo, Escocia[2†][1†]
• Nacionalidad: Inglés[2†][1†]
• Ocupación: Escritor, ensayista y crítico literario[2†][1†]
• Obras destacadas: "Confesiones de un Inglés Comedor de Opio" (Confessions of an English Opium-Eater), "On the Knocking at the Gate in Macbeth"[2†][1†]
• Logros notables: De Quincey es conocido principalmente por su obra "Confesiones de un Inglés Comedor de Opio" (Confessions of an English Opium-Eater, 1821), que muchos académicos sugieren que inauguró la tradición de la literatura sobre adicciones en Occidente[2†][1†].

Referencias y citas:

1. Wikipedia (English) - Thomas De Quincey [website] - link
2. Britannica - Thomas De Quincey: British author [website] - link
3. Wikiwand - Thomas De Quincey - Wikiwand [website] - link
4. Encyclopedia of World Biography - Thomas De Quincey Biography [website] - link
5. Oxford Scholarly Editions - Thomas De Quincey - ThomasDe Quincey [website] - link
6. GradeSaver - Thomas De Quincey Biography [website] - link
7. Unknwon error - link
8. Wikisource (English) - Thomas De Quincey [website] - link
9. Oxford Bibliographies - Thomas De Quincey - British and Irish Literature [website] - link
10. Britannica - Thomas De Quincey summary [website] - link
11. Springer Link - Thomas de Quincey: Knowledge and Power [website] - link
12. Stanford University SearchWorks - Thomas De Quincey : knowledge and power in SearchWorks catalog [website] - link
13. SunSigns - Thomas De Quincey Biography, Life, Interesting Facts [website] - link
14. TheLakeDistrict.org - Thomas De Quincey [website] - link